湖人队在完成所有权的更替后，迅速将交易的目光锁定在了多年来被讨论的尼古拉·约基奇身上。根据球队内部人士安东尼·欧文在社交媒体上的透露，球队的管理层将专注于与丹佛掘金进行联系。“我可以确定，一旦湖人的所有权问题得到解决，球队的许多高层管理人员就会把注意力转向掘金。”
理论上，湖人可以利用沃克·凯斯勒和奥斯汀·里夫斯作为交易的核心筹码。然而，这两名球员都面临交易限制，必须等到2027年1月15日后才能被交易。这个休赛期，湖人通过先签后换的方式获得了凯斯勒，与他签下了为期四年的1.3亿美元合约；而出自落选秀的里夫斯，也与湖人续签为期四年的1.84亿美元的合同。
约基奇将在2027年享有试水自由市场的机会，但他曾多次表明希望与掘金续约的意愿。“我的想法和愿望就是留在掘金，明年我大概率会签约。”约基奇在上个月世界杯预选赛结束后说道，“我希望在掘金结束我的职业生涯。”他在今夏拒绝了掘金给出的为期四年的2.78亿美元提前续约合同，这使得关于他离队的传言愈加明显。这份拒绝被解读为一种薪资策略，等到2027年休赛期，约基奇将能够获得更多的合同收入。
根据记者麦克梅纳明的报道，薪资专家鲍比·马克斯分析，2027年他有资格签下为期五年的3.595亿美元的合同，这将创造NBA历史上的薪资新纪录，使得约基奇职业生涯总收入达到7.24亿美元。尽管约基奇一再表达对掘金的忠诚，但业内人士提出的字母哥案例显示，忠诚的背后并不意味着绝对的稳定：字母哥曾表示对雄鹿的忠诚，但今年夏天却选择了申请交易。
因此，没有人能百分之百确定约基奇会一直坚守，尤其是如果掘金在季后赛中表现不佳的话。自2023年夺得总冠军以来，掘金未能再次闯过季后赛的第二轮，主要原因之一是球队在留住自由球员方面的投入不足。在这个休赛期，为了减少下赛季至少1亿的薪资开支，掘金选择放走了佩顿·沃特森。
前掘金主教练乔治·卡尔在社交媒体上发声，警告球队管理层的操作风险，可能会导致球队失去约基奇。“一些球队无法妥善处理他们的传奇球星。约基奇原本可能成为历史上前十的球员，但在丹佛，这一切都变得十分困难。”
