在经历了整整半年的休战后，东契奇在复出首场比赛中便展现了出色状态，砍下了21分。北京时间周一晚，洛杉矶湖人在季前赛中以127比103战胜萨克拉门托国王。东契奇在16分钟的上场时间里，12次出手命中5球，贡献21分、3次助攻、2个篮板和2次抢断，虽然出现了5次失误，但这场比赛标志着他自4月2日以来首次参与正式比赛。赛后，东契奇对于自己的状态做出了简短的评价：“说实话，我感觉很棒。”
他进一步表示：“整支球队的移动都更快了，但就我个人而言，我觉得我状态良好。”这句简短的自我评价对于湖人来说意义重大。由于在2025-26赛季的最后一个月，以及整个休赛期，东契奇一直在从二级腿筋拉伤中康复，他在这一期间通常会为斯洛文尼亚国家队效力，但今年因伤缺席了世界杯资格赛，这也导致他经历了超过半年的空窗期。他说：“我非常想念比赛。篮球是我生命中最美好的事情之一，我真的很想念它。”对他而言，能重新回到赛场，感受竞争的气氛，无疑是一件非常快乐的事情。
在职业生涯中，虽然东契奇很少长时间缺阵，但这几年小伤小病不断，尤其是近几个赛季。他职业生涯只有两次在单赛季缺席常规赛场次不超过10场，分别在2018-19赛季（他的新秀赛季）和2020-21赛季，而季赛缺席超过20场的情况仅在2024-25赛季一次。湖人希望他本赛季能尽可能多地出场，帮助球队在与休斯顿火箭、明尼苏达森林狼和丹佛掘金等队伍争夺主场优势时占据主动，因此，他们期待这段漫长的休战能够为接下来的赛季带来积极影响。
从个人的角度来看，东契奇的健康赛季将有助于他争夺MVP荣誉。他四次进入MVP投票前五，六次入选最佳阵容一阵，但仅一次跻身前三。如果他能在本赛季参加大约74场比赛，无疑将大大增加他获得MVP奖杯的机会。尽管季前赛首战的统计数据并不能说明太多，但东契奇在赛后强调的“移动更快”和“感觉很棒”，至少传达了一个信号：他已经重新站在了篮球场上，并在首次竞技中没有退缩。虽然5次失误说明他仍在适应节奏，但21分和2次抢断显示出，他的手感和判断力并未因半年的缺席而消退。对于湖人来说，这场127比103的胜利只是季前赛的一场普通比赛，更重要的是，那位缺席了半年的人重返赛场，并表示自己状态很好。
